Швейные иглы разделяются на ручные и машинные. К ручным можно отнести стандартные иглы с ушком для нити, вышивальные и портновские булавки, сапожные иглы. Машинные иглы используются в швейных машинах. Швейные иглы бывают разные по размеру и по форме. При работе выбирается размер иглы, соответствующий структуре материала и виду ниток. Номер иглы обычно пишется в сотых долях миллиметра (70, 90, 120) — то есть чем больше номер, тем толще игла. Существуют иглы с гладким остриём — для раздвигания с минимальным повреждением нитей тканых материалов, и иглы с острыми кромками, для прошивания кожи, резины, нетканых материалов и т.п, и иглы с закруглённым концом — для вязаных полотен, трикотажа.